佳人曲

佳人曲(가인곡)/李延年(이연년)

北方有佳人(북방유가인)
북방에 아름다운 여인이 있어

絶世而獨立(절세이독립)
세상에 둘도 없이 홀로 섰네

一顧傾人城(일고경인성)
한 번 돌아보면 성읍의 사람이 기울고

再顧傾人國(재고경인국)
두 번 돌아보면 나라의 사람이 기운다오

寧不知傾城與傾國(영부지경성여경국)
어찌 성과 나라가 기우는 걸 모르리오만

佳人難再得(가인난재득)
아름다운 여인은 다시 얻기 어려워라


<시 감상>

경국지색(傾國之色)이란 사자성어의 유래가 된 이 노래는 한서(漢書) 외척전(外戚傳)에 나오는데, 이 노래는 한무제 때 궁중가수이자 악부(樂府)의 협률도위(協律都尉)였던 이연년이 절세미인인 자기 누이동생을 황제의 측실로 천거할 속셈으로 연회의 여흥을 돋우는 자리에서 한무제 앞에서 부른 노래이다. 

이연년의 노래가 끝나자 한무제는 세상에 그런 여인이 있는가? 하고 탄식하여 말하자 황제의 옆에 앉아 있던 평양공주가 이연년의 누이가 절세미인이라고 귀뜀해 주었다

한무제는 이때 이미 나이 50 고개를 넘었고, 본처인 황후 진부인도 이미 세상을 떠나고 없어 홀로 쓸쓸하게 지내던 터이라 당장 그녀를 불러들이게 하여 보니 과연 절세미인이라 바로 측실로 맞아들였다

기녀 출신인 이부인(이연년의 누이는 이부인으로 불림)은 절세미인일 뿐만 아니라 노래와 춤까지 뛰어나 황제의 총애를 받았다. 그러나 미인박명이라, 이부인은 한무제의 자식 하나를 낳고 병으로 일찍 죽었고 한무제는 그녀의 죽음을 매우 슬퍼했다고 한다

경국지색은 왕이 여인의 미모에 홀려 나라가 기울 정도로 정사를 돌보지 않는다는 뜻인데 이 노래에 나오는 경국이란 말에서 유래 되었다고 한다.

그러나 경국지색의 유래가 된 이부인은 정작 중국 역사상의 경국지색의 반열에 오르지는 못했고, 사람에 따라 약간 차이는 있으나 4대 미인으로서는 초선, 서시, 왕소군, 양귀비를 꼽고, 나라까지 말아먹은 진짜 경국지색은 은나라의 달기, 주나라의 포사, 오나라의 서시, 당나라의 양귀비를 꼽는다 (다만, 그중 초선은 실제 인물이 아니고 삼국지 속의 가상인물이라 다소 논란이 있음)